DISCUSSÕES ACERCA DO AQUECIMENTO GLOBAL: UMA PROPOSTA PARA ABORDAR ESSE TEMA CONTROVERSO (adaptado)
Kátia Regina Cunha Flôr Vieira e Walter Antonio Bazzo

Nos últimos tempos, à semelhança do que acontece em outros países em diferentes pontos do nosso planeta, os cidadãos brasileiros passaram a prestar mais atenção ao aquecimento global, um fenómeno climático que vem se intensificando cada vez mais. Quase que diariamente, os meios de comunicação vêm explorando essa temática através de notícias, algumas vezes sensacionalistas, que têm provocado algumas reacções na população, principalmente medo e incerteza com relação ao futuro do planeta.
Segundo Monteiro, para a maioria das pessoas, a realidade da ciência é o que elas vêem nos meios de comunicação. No caso do aquecimento global, grande parte das informações que chegam aos alunos por diferentes meios, acaba passando a imagem de um fenómeno catastrofista e indiscutível sobre o qual se supõe que haja um consenso científico. No entanto, conforme aponta Figueiredo, esse assunto está longe de não ser controverso.
2. Breves considerações sobre o aquecimento global e suas controvérsias
O aquecimento global é um dos assuntos mais divulgados nos diferentes meios de comunicação actualmente e grande parte das informações que chegam aos alunos por meio da média, acaba passando a imagem de um fenómeno catastrofista e indiscutível. Na verdade, conforme nos indica Figueiredo, esta questão tem gerado polémicas e discussões e ainda há muito que ser esclarecido e analisado.
Mudanças climáticas estão a ocorrer em nosso planeta e esse é um fato sobre o qual não há discussão. Evidências indicam que a temperatura da Terra realmente está aumentando. Porém, essa questão suscita diferentes propostas de abordagem e solução (Figueiredo, 2006). As controvérsias sobre as possíveis causas e efeitos do fenómeno conhecido como aquecimento global ainda são pouco divulgadas, mas não podem ser ignoradas e precisam chegar à sala de aula. Afinal esse é um tema actual e polémico e que diz respeito ao nosso futuro enquanto cidadãos.
O aquecimento global pode ser definido como o aumento da temperatura média do nosso planeta. A principal evidência desse fenómeno vem das medidas de temperatura de estações meteorológicas em todo o globo terrestre desde 1860. Durante o século XX os maiores aumentos foram em dois períodos: 1910 a 1945 e 1976 a 2000.
Outras evidências do aquecimento global são obtidas através da observação das variações da cobertura de neve das montanhas e de áreas geladas, do aumento do nível global dos mares, do aumento das precipitações, da cobertura de nuvens e outros eventos relacionados ao clima.
As previsões sobre a intensidade do aquecimento global bem como sobre suas causas e consequências, envolvem questões complexas sobre as quais a própria comunidade científica ainda não chegou a um consenso. Segundo Epstein, essa complexidade envolve questões de ordem científica (causas e possíveis consequências das mudanças climáticas), económica (custos dos prejuízos e custos da prevenção dessas mudanças) políticas (pressões de lobbies interessados e consequências eleitorais das medidas económicas propostas), éticas (deve a geração actual pagar a conta do aquecimento global para evitar suas consequências desastrosas para as gerações futuras?).
Para analisar a problemática do aquecimento global, várias conferências internacionais já aconteceram e outros eventos continuam sendo programados. Como exemplos podemos mencionar o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), encontro realizado a cada cinco anos para analisar e discutir a elevação da temperatura do nosso planeta e o Protocolo de Quioto, acordo entre governantes de vários países com o objectivo de reduzir a emissão de gases causadores do efeito estufa, especialmente o CO2, proposto em 1997 e ratificado em 2005.
Grande parte da comunidade científica defende que uma proporção significativa do aquecimento global observado é causada pela emissão de gases causadores do efeito estufa emitidos pela actividade humana. Essa conclusão depende da exactidão dos modelos climáticos usados e da estimativa correcta dos factores externos. Os críticos dizem que há falhas nos modelos e que factores externos não levados em consideração poderiam alterar as conclusões acima. Assim, as controvérsias sobre as causas do aquecimento global podem ser resumidas em duas hipóteses:

Hipótese 1 - O aquecimento global é real e causado pela actividade humana.
(queima de combustíveis fósseis – carvão, petróleo e gás, queima das florestas tropicais, etc.). Por isso, os governos devem tomar medidas urgentes para salvar o mundo da catástrofe.

Predomina no meio científico a ideia de que o aquecimento global se deve em grande parte a factores antropogénicos, ou seja, factores relacionados à influência humana na exacerbação do efeito estufa. Essa exacerbação pode ser explicada da seguinte forma: a Terra recebe radiação emitida pelo Sol e devolve grande parte dela para o espaço através de radiação de calor. Os poluentes atmosféricos estão retendo uma parte dessa radiação que seria reflectida para o espaço, em condições normais. Essa parte retida causa um importante aumento do aquecimento global. Nos últimos tempos, grandes quantidades de gases responsáveis pelo efeito estufa têm sido emitidas para a atmosfera. A maior parte desses gases é produzida pela queima de combustíveis fósseis. Actualmente, tem-se discutido que o aquecimento global do planeta pode estar sendo causado por um aumento dos gases chamados "de estufa", principalmente o CO2, que bloqueiam a irradiação do calor de volta, da Terra, para o espaço. Não podemos esquecer que o efeito estufa é um fenómeno natural, essencial à vida no nosso planeta. O que tem sido discutido é sua exacerbação.

Hipótese 2 - O aquecimento global é real, mas não se tem certeza sobre as suas causas. Pode se tratar de actividade solar e parte de um ciclo de aquecimento e esfriamento das temperaturas na Terra. Nesse caso, não há nada que os governos possam fazer a respeito.

Milhares de anos podem passar até que a Terra esquente ou esfrie apenas um grau. E isso, de facto, acontece de forma natural. Além dos recorrentes ciclos de eras glaciais, o clima da Terra pode se modificar por causa da actividade vulcânica, das diferenças na vida vegetal que cobre a maior parte do planeta, das mudanças na quantidade de radiação que o sol emite e das mudanças naturais na química da atmosfera. O principal factor externo natural apontado pelos críticos é a variabilidade da radiação solar. Eles afirmam que o Sol pode ter uma parcela maior de responsabilidade no aquecimento global actualmente observado do que o aceito pela maioria da comunidade científica. Alguns efeitos solares indirectos podem ser muito importantes e não são levados em conta pelos modelos climáticos existentes. Assim, a parte do aquecimento global causado pela acção humana poderia ser menor do que se pensa actualmente.

Proposta de actividade:
1. Considerando as duas hipóteses do texto sobre as causas do aquecimento global, sugerimos as seguintes questões:
a) O aquecimento global é realidade ou mito?
b) Quais as verdadeiras causas desse fenómeno?

A partir destas questões:
-A turma formará dois grupos de trabalho que assumirão posicionamentos antagónicos durante um debate sobre este tema:

Grupo 1: adeptos da primeira hipótese defendendo que o aquecimento global é causado pela actividade humana.

Grupo 2: defensores da segunda hipótese sustentando que não é possível afirmar com certeza quais as causas do aquecimento global.

2. Sugerimos que vejam os filmes Verdade Inconveniente de AL Gore e o Dia Seguinte (The Day After), comparando depois os tipos de abordagem feita nos dois filmes sobre o aquecimento global. Elabore uma reflexão crítica sobre o tipo de abordagem e suas diferenças.